作为山东省第一个国家级生态示范区，五莲县坚持“既要金山银山，又要绿水青山”，狠抓生态建设和环境保护，倾力打造“生态名片”，走出了一条生态与经济协调发展之路。

五莲把林业作为生态建设的主体，植树造林、退耕还林、封山育林。对25度以上坡耕地，分期分批退耕还林；在交通干线和主要河道两侧栽植防护林带；大力发展林果生产。去年以来，全县新造林4万亩，目前，森林覆盖率达到40.7%。五莲对全县52.4万亩山场实行分类封护，盖起护林房、竖上护林碑，县、乡、村层层成立护林巡逻队。县财政还拿出100万元用于农村护林员工资发放，有效打击了乱砍滥伐行为。

立足山川秀美的生态优势，五莲把生态旅游作为朝阳产业来培育，先后投资5000余万元对国家森林公园五莲山、江北最大野生杜鹃花园九仙山进行开发，使五莲山迅速跻身国家4A级旅游区行列，并成为全省惟一的国家级生态旅游实验示范基地，旅游收入连续三年增长50%以上。同时，全县大力发展绿色农业，建起了农产品质量监测中心，制定了茶叶等30个农产品标准化生产规程，积极推行标准化生产。目前，全县无公害瓜果菜基地占总种植面积的60%，有47种农产品获得无公害标志使用权，进入了上海、青岛等国内大中城市和韩国、日本的超市。

在工业发展中，五莲加强环境污染治理，大力发展循环经济，先后投入环保治理资金8000余万元。全县先后关停污染企业150多家，新上项目必须先过“环保关”，近两年先后有30多个总投资近亿元的环保不过关项目被拒之门外。