俗称过年，是民间一年中庆贺时间最长、最隆重的传统节目。春节，古时叫“元旦”。《尔雅》对“年”的注解是“夏曰岁，商曰祀，周曰年”。自殷商起，把月圆缺一次为一月，初一为朔，十五为望。每年开始从正月朔日子夜标起，叫“元旦”或“元月”。到了汉武帝时，由于“观象授时”的经验越来越丰富，司马迁创造了《太初历》确定了正月为岁首，正月初一为新年。此后，农历年的习俗就一直流传下来。辛亥革命时，为“行夏历，所以顺农时，从西历，所以便统计”。各省都督府代表在南京召开会议，决定使用公历。这样就把农历正月初一定为“春节”。至今，人们仍沿用春节这一习惯称呼。

据传说，“春节”最早是有祖乙天子定名的。在很久以前，有个以打柴为生的青年叫“万年”，他见当时节令很乱，决定把节令定准。一天，他上山砍柴，休息时看见树影移动，从中得到启发，回到家里便设置了一个专门测日影计天时长短的“日仪”。但阴雨天无法测量。后来他在山泉边喝水，见泉水很有节奏的从崖上往下滴，引起了他的联想，又制作了五层漏壶，用漏水的方法计时，慢慢的发现，每隔三百六十五天，天时的长短就会重复一次。最短的一天在冬至，从而制作了草历：“日出日落三百六，周而复始从头来。草木枯荣分四时，一岁约有十二圆。”一次，祖乙天子去看望万年，适逢天象重复。万年对天子说：“子时夜交，旧岁已完，时又时春，请天子定个节吧。”祖乙天子即说：“春为岁首，就叫春节吧”。

寒来暑往，春去秋来，万年经过长期观察，精心推算，太阳历定准了，他也满头白发，祖乙天子深为感动，就把太阳历命名为“万年历”，并封万年为日月寿星。今天，人们称春节为年，过年挂寿星图，据说是为了纪念功高德望的万年。

围绕着春节，几千年形成了许许多多的风俗习惯。日照境内，从“忙年”到过年，历时一个月，而且过年其间做每一件事情，都具有特别浓郁的节日气氛。

进入腊月，年味渐浓。有“喝了腊八粥，就把年来数”之说。过了腊月初八，家家开始忙年，做新衣、办年货。集市百货从集，售货额较平日增加数倍。购置器用，务必添新碗筷，寓意增添人口，人丁兴旺；羹肴必备鸡鱼，意求年年大吉，连年有余。必蒸年糕，做豆腐，以借“年高”“都福”谐音，祈求“年年高”，全家幸福；家家蒸饽饽（馍馍）饽饽上蒸大红枣，名曰枣山，户户备足煎饼，要足够全家人一个正月吃的。自腊月十六日始，家家择晴日进行卫生大扫除，俗称“扫屋”，将居室内外、家什用具洗刷、清扫一新，以示辞旧迎新。贫穷人家无火房卧室之分，且多用泥土抹壁，故扫屋后需“光墙”。“光强”即取细白塘土搅成粥状，刷于四壁，以掩盖烟熏火燎之色，使屋内为之一新。

腊月二十三日“辞灶”，又称过小年。南部个别村庄有过二十四的，起因有“官辞三，民辞四”之说。晚饭前，将灶王像用熟米粒或饺子皮贴在近锅门的墙上，供上水饺、麦芽糖瓜等，并燃香烧纸，祈求灶王“上天言好事”。供麦芽糖瓜，意在让灶王吃糖嘴甜，多说好话，也有意在用糖将灶王的嘴粘住，不让他到天上胡说八道。因辞灶供糖瓜必不可少，故有“腊月二十三灶王爷伸手——稳拿糖瓜”的歇后语。腊月二十四取下灶王像，待年三十正式张贴。辞灶过后，谋生于外地者，纷纷回家团聚。腊月二十九下午，各家将室内外最后清扫一遍，边扫边唱歌谣“里扫金，外扫银，扫的骡马一大群”。扫除的垃圾堆积在大门以外。腊月三十为除夕日，家家早起，把昨天的拉积点燃。、，名为点“狼烟”，意在把一切废旧的东西烧掉，化为灰烬。“狼烟”点罢，放几个炮仗。同时，用盆盛米饭，饭上插上九双红色筷子，筷子间隙以放进一个大枣为宜。也有用双筷串几页豆腐插在米饭上，摆到天敌桌上的，称“供年饭”。当天贴春联，挂年画。境内西部也有贴过门贴子的。有的着意将“福”字倒贴，寓意福到。渔民家除在住宅贴对联外，还要在船上贴，将“招财进宝”四字合为一体贴于船头。五栀风船的栀杆上分别贴“大将军八面威风”“二将军日行千里”“三将军随后听令”“四将军一路太平”“五将军马到成功”。船上则贴“满载而归”。沿海一带人家，院内竖青竹一棵，上系红布拴制钱，称“摇钱树”，意在财源不断。除夕，家家户户要打满一缸水，备足三日柴，柴禾多是豆秸、芝麻秸，以备初一煮饺子用。有“芝麻秸、当大官”；“豆秸棒，年年旺”之说。是夜，合家团聚，吃团圆饭。饭后合家围坐在一起包水饺。在几个水饺中放制钱，称“包元宝”。放制钱的数目因人口而定，人口多者多放，少则少放，一般取五、六、九数不一，寓“五子登科”“六六大顺”“九九长远”之意。夜深时，大门、二门放置拦门棍，亦有在门旁插桃木枝者，以防邪魔鬼祟入宅。拦门后，家人一般不走出大门外，院内禁泼水。多数人家秉烛焚香，灯火通明，彻夜不眠，称“守岁”。午夜子时为正月初一，新的一年开始。此时，鞭炮齐鸣，明灯高照。于院内设神案，保佑老少平安。纸马发过之后，全家老小，围坐炕头，吃团圆酒。女主人用豆秸或芝麻秸煮水饺。煮水饺不拉风箱，以示新年平静。吃水饺时谁吃到带钱的水饺最多，谁就在新的一年里福气最大。年夜忌说不吉利的话：如“完了”“没有了”“不够了”“算了”等，水饺煮破了不叫破，要说挣了；馒头裂了不叫裂了，要说笑了，俗称“过年话”。

正月初二，放鞭炮谓“开市”，劳作不再禁忌，开始带上礼品走亲戚。旧时称“正月礼，薄起纸”。走亲戚旧时有“初二姥娘初三姑，初四初五看丈母”之俗，现多为“初二、初三先丈母，初四、初五再看姑”，且走亲戚之风见盛。

正月初三，拿去拦门棍。各种民间文艺开始活动，俗称耍故事。杂耍队伍一般都有龙灯、旱船、狮包、高跷、小戏等，沿海村庄也有办水族舞队的。民间文艺队伍走街串巷、娱乐远村近邻，水平较高的队伍进城演出。两支队伍在城里相遇，必有一番争斗。各队都要亮出看家本领，上演绝活。文艺队伍所到之处，人们从四面八方汇集而来，与杂耍队伍混杂在一起。此时，艺人们或以龙狮，或以高跷，伴着锣鼓和音乐的节奏在人群里向外扩展地盘，名为“开场子”。尔后，表演者各显技艺，表演各类节目，热闹非凡。

正月初五为财神日，人们大都做些好饭菜喜庆。早晨要炒花生、黄豆、瓜子等，谓之“炒蚂蚁”，借五的谐音寓当年“无害虫”和“五谷丰登”之意。

正月初六早晨，也有晚上的，家家包水饺，放爆竹，燃纸烧香，曰“接灶王”。据说这一天灶王从天上归来，继续它在地上的事业。初六过后，春节即算结束，但喜庆、气氛一直延续到正月底。